Cuento: El pequeño rey y el jardinero que siempre decía la verdad

Cuento infantil con moraleja sobre aceptar las críticas y mejorar

La historia es muy larga, aunque nosotros solo vivamos un trozo cortito. A lo largo de la larga historia ocurren muchos acontecimientos diferentes, protagonizados por muchísimas personas que ya no están, pero cuyas enseñanzas pueden sernos útiles todavía hoy a nosotros.

Hoy vamos a hablar del príncipe Adrián, que vivía en un pequeño reino rodeado de montañas, bosques y ríos cristalinos, en una época en la que los castillos se iluminaban con antorchas porque todavía no habían inventado el LED, y los caballos eran más rápidos que cualquier coche, sobre todo si el coche era el Twingo del tío de Adrián, que nunca arrancaba a la primera.

Adrián, aunque todavía era un niño, era valiente, generoso y siempre quería ayudar a los demás. Tenía un cuarto lleno de juguetes de Toys»R»Us que ya no existe, una armadura de Decathlon en talla infantil y una espada de plástico que hacía ruiditos al chocar, comprada también de oferta. Pero tenía un defecto: le encantaba que le dijeran que todo lo hacía genial, y se le atragantaba muchísimo que alguien le dijera que algo no había salido bien.

En el castillo trabajaban cocineros, soldados, músicos, maestros y jardineros, todos con contrato indefinido y convenio colectivo, porque en aquel reino, aunque no había WhatsApp, sí que había derechos laborales.

Entre todos ellos había un anciano llamado Tomás. No era noble ni llevaba armadura brillante, sino un mono de trabajo de Leroy Merlin un poco desgastado por el uso. Se pasaba los días cuidando las flores, podando los rosales y plantando árboles frutales, y cuando terminaba la jornada se sentaba a escuchar podcasts de filosofía en su móvil con la pantalla rota. Todos sabían que era el hombre más sabio del reino, aunque nunca había pisado la universidad, solo el vivero.

Cuando el príncipe tenía un problema, siempre terminaba paseando por los jardines para pedirle consejo.

—Tomás, ¿cómo puedo ser el mejor rey del mundo? —preguntó un día, mientras se comía unas galletas Oreo chupando primero lo blanco.

El viejo jardinero sonrió mientras regaba unas margaritas con una manguera que llevaba veinte años dando guerra.

—Aprendiendo algo nuevo cada día.

—¡Eso ya lo hago!

—Y aceptando cuando te equivocas.

Al príncipe aquella respuesta le sentó como una patada en la espinilla.

—Yo casi nunca me equivoco.

Tomás no respondió. Siguió cuidando las plantas, que nunca le llevaban la contraria.

Con el paso de los meses, Adrián empezó a tomar pequeñas decisiones en el castillo: elegía los colores de las banderas, organizaba los entrenamientos de los soldados, decidía qué caminos reparar y qué puentes construir. Cada vez que hacía algo, todos los consejeros lo aplaudían como si acabara de ganar un Óscar:

—¡Excelente idea!

—¡Magnífica decisión!

—¡No podría hacerse mejor!

Aquellos elogios hacían sonreír al príncipe de oreja a oreja. Todos aplaudían… menos Tomás, que desde el fondo de la sala, con las botas todavía manchadas de tierra, levantaba la mano.

—Príncipe, creo que este puente sería más seguro si fuera un poco más ancho.

Otras veces decía:

—Quizá sería mejor plantar árboles antes de construir la plaza.

O incluso:

—Creo que hoy has hablado demasiado deprisa y algunos vecinos se han quedado con la misma cara que cuando lees las condiciones de un contrato de móvil.

Al principio, Adrián se enfadaba muchísimo.

—¡Siempre encuentras algo que corregir!

Tomás sonreía sin dejar de podar.

—Porque quiero ayudarte.

Una primavera llegó una tormenta tremenda, de esas que salen en el telediario con el hombre del tiempo muy serio. El viento arrancó tejados, las lluvias desbordaron el río y muchos caminos desaparecieron bajo el barro, como si el reino entero se hubiese convertido en un charco gigante de chocolate.

El príncipe reunió rápidamente a todos sus consejeros en el salón del trono, con las galletas de Dinosaurus de siempre encima de la mesa, aunque esta vez nadie tenía mucha hambre.

Uno tras otro fueron hablando:

—Todo está perfecto.

—Lo has hecho muy bien.

—No cambiaría nada.

Solo Tomás permanecía en silencio, todavía con barro hasta las rodillas. Finalmente habló:

—Príncipe, los árboles que te propuse plantar hace meses habrían sujetado la tierra de la montaña. Ahora el barro ha bajado hasta el pueblo.

Adrián bajó la cabeza. Por primera vez comprendió que el jardinero no intentaba llevarle la contraria por fastidiar, como hacen algunos primos en las comidas familiares, sino que quería evitar los errores antes de que ocurrieran.

Aquella misma semana comenzaron a plantar miles de árboles, construyeron puentes más resistentes, ensancharon los caminos y prepararon almacenes para futuras tormentas. Y poco a poco, el reino se hizo más fuerte que nunca, casi tan fuerte como el wifi del castillo después de que Tomás, que de todo sabía un poco, cambiara el router de sitio.

Pasaron muchos años. Cuando Adrián se convirtió en rey, todos admiraban su inteligencia. Un viajero le preguntó un día cuál era el secreto de su éxito, y el rey sonrió antes de contestar:

—Durante muchos años pensé que mis mejores amigos eran quienes siempre me daban la razón. Pero descubrí que los verdaderos amigos son quienes se atreven a decirnos la verdad con respeto, porque desean que cada día seamos un poco mejores.

Desde entonces, en la puerta del salón del trono apareció una frase grabada en piedra, sin ninguna falta de ortografía porque la revisó el propio Tomás, que todos podían leer antes de entrar:

«Los elogios alegran el corazón, pero las críticas sinceras ayudan a crecer.»

Moraleja: escuchar con respeto a quien nos corrige puede resultar incómodo, pero muchas veces es la mejor forma de aprender, mejorar y convertirnos en nuestra mejor versión.